퇴행성관절염 Osteoarthritis Matters

퇴행성관절염 Osteoarthritis Matters

 

퇴행성관절염, 조기 치료가 중요한 이유

퇴행성관절염은 연골이 점차 닳아 없어지면서 통증과 운동 기능 저하를 유발하는 대표적인 퇴행성 질환입니다. 흔히 노화와 관련이 깊지만, 체중 증가나 무리한 운동, 반복적인 관절 부담 등도 진행 속도를 앞당길 수 있습니다. 특히 근육량이 적고 무릎 연골이 얇은 여성에게 더 흔하게 나타납니다.

젊은 층에서도 증가하는 퇴행성관절염

과거에는 주로 노년층에서 발생했지만, 최근에는 체중 변화와 스포츠 활동 증가로 인해 40~50대에서도 많이 나타납니다. 무리한 다이어트로 인한 골밀도 저하, 레저 스포츠의 인기 증가 등이 원인이 될 수 있습니다.

퇴행성관절염은 방사선 소견에 따라 1~4기로 구분됩니다. 하지만 병기와 통증의 정도가 반드시 일치하는 것은 아니며, 증상이 심해졌다가 완화되는 패턴을 반복하면서 점점 악화됩니다. 초기에는 계단을 오르거나 무릎을 구부릴 때 불편함을 느낄 수 있으며, 이러한 증상이 일주일 이상 지속된다면 전문의 진료를 받는 것이 좋습니다.

치료 방법과 수술 시기

퇴행성관절염의 치료에서 가장 중요한 부분은 적절한 치료 시점을 판단하는 것입니다. 증상이 경미할 때는 운동 요법, 약물 치료, 주사 치료 등의 비수술적 치료가 우선적으로 시행됩니다. 하지만 통증이 심해 일상생활이 어려워지고, 관절 운동 범위에 제한이 생기면 수술을 고려해야 합니다.

인공관절 치환술은 연골 손상이 심할 때 시행되며, 보통 7080대 환자에게 권장됩니다. 5060대는 되도록 비수술적 치료를 통해 통증을 관리하는 것이 바람직합니다. 연골주사(히알루론산)나 DNA 주사(폴리뉴클레오타이드)는 건강보험 적용을 받을 수 있으며, 관절의 윤활 작용을 돕고 염증을 줄여 통증을 완화하는 효과가 있습니다.

로봇 수술과 수술 후 관리

최근에는 로봇을 활용한 인공관절 치환술이 도입되어 보다 정교한 수술이 가능해졌습니다. 로봇 기술을 이용하면 미세한 오차까지 조정할 수 있어 합병증 발생 위험을 줄이고 회복 속도를 높일 수 있습니다. 하지만 로봇 기술을 효과적으로 활용하려면 경험이 풍부한 의료진의 숙련된 기술이 필수적입니다. 또한, 수술 후 관리가 제대로 이루어지지 않으면 인공관절의 수명이 단축될 수 있습니다.

퇴행성관절염 예방을 위한 생활 습관

퇴행성관절염 예방을 위해서는 적절한 체중을 유지하고, 무리가 가지 않는 운동을 꾸준히 하는 것이 중요합니다. 평지에서 1시간 이내의 산책, 실내 자전거 타기, 수영, 아쿠아로빅 등이 추천됩니다. 반면, 런지나 스쿼트와 같은 무릎 부담이 큰 운동은 피하는 것이 좋습니다. 등산도 내려올 때 관절에 충격을 줄 수 있으므로 주의해야 합니다.

운동 전 충분한 스트레칭을 하면 관절의 유연성이 증가하고 통증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 젊은 층은 1시간 내외, 고령층은 30분 정도의 운동이 적당합니다.

퇴행성관절염은 초기에는 증상이 뚜렷하지 않아 조기 발견이 어렵습니다. 무릎에 불편함이 지속된다면 빠르게 진료를 받아 진행을 늦추는 것이 중요합니다.

 

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퇴행성관절염 Osteoarthritis Matters

Why Early Treatment for Osteoarthritis Matters

Osteoarthritis is a degenerative condition where cartilage gradually wears away, leading to pain and reduced mobility. While aging is a primary cause, factors such as weight gain, excessive exercise, and repetitive joint stress can accelerate its progression. Women are more susceptible due to lower muscle mass and thinner knee cartilage.

Rising Cases Among Younger Generations

Previously common in the elderly, osteoarthritis is now frequently seen in individuals in their 40s and 50s due to weight fluctuations and increased participation in sports. Factors like excessive dieting, low bone density, and the growing popularity of leisure sports contribute to this trend.

The disease is categorized into four stages based on radiographic findings. However, pain severity does not always correspond to disease progression. Symptoms often fluctuate, gradually worsening over time. Early signs include discomfort when climbing stairs or bending the knee. If these symptoms persist for more than a week, seeking medical attention is advisable.

Treatment Options and Surgery Timing

Determining the right time for treatment is crucial. Mild cases are initially managed with non-surgical methods such as physical therapy, medications, and injections. However, if pain severely limits daily activities and joint movement becomes restricted, surgery may be necessary.

Total knee replacement surgery is typically recommended for patients in their 70s or 80s. For those in their 50s and 60s, non-surgical treatments are preferred to manage pain. Injectable treatments like hyaluronic acid and DNA-based injections (polynucleotide) help lubricate joints and reduce inflammation and are covered by health insurance.

Robotic Surgery and Post-Surgical Care

Robotic-assisted knee replacement surgery enhances precision and minimizes complications. It allows for adjustments within millimeter-level accuracy, reducing the risk of surgical errors and speeding up recovery. However, skilled medical professionals are essential for maximizing the benefits of robotic technology. Proper post-surgical care is also crucial to maintaining joint longevity.

Lifestyle Habits for Preventing Osteoarthritis

Maintaining a healthy weight and engaging in low-impact exercise is key to preventing osteoarthritis. Recommended activities include walking on flat surfaces for up to an hour, indoor cycling, swimming, and aqua aerobics. High-impact exercises like lunges, squats, and hiking downhill should be avoided as they can stress the knees.

Stretching before exercise improves flexibility and reduces pain. Younger individuals can aim for an hour of exercise, while older adults should limit sessions to around 30 minutes.

Since osteoarthritis often progresses unnoticed in its early stages, seeking prompt medical attention for persistent knee discomfort is essential to slow its advancement.